D'Alexandre aux Lagides

La conquête d'Alexandre a libéré l'Égypte de la domination perse. Autorisée par le souverain hellénistique et ses successeurs, elle appartient désormais au monde grec. 

Durant son court séjour (du printemps de 332 à 331 avant JC), Alexandre le Grand a fait semblant d'être libéré et a permis aux indigènes d'obéir à la loi. Il a assuré la miséricorde du prêtre en reconnaissant sa piété filiale sacrée dans le temple d'Amon, en l'oasis de Siouah. Il a fondé Alexandrie, qui est jusqu'à aujourd'hui le passage maritime du pays. Après sa mort (323 avant JC), ses généraux attribuèrent le chaos de l'Égypte au noble macédonien Ptolémée, fils de Lagos. Il se proclama roi en 305 avant JC et fonda la dynastie des Lagides (ou dynastie Ptolémée; 305-30 avant JC). Ces dirigeants ont ajouté des surnoms personnels au nom de la dynastie Ptolémée, et leur histoire est mouvementée. Tout comme les pharaons, ils ont épousé leur sœur et les intrigues familiales étaient nombreuses. Sous le règne de Ptolémée IV, leur famille suscita l'intérêt d'innombrables personnes et affaiblit la domination de la dynastie. C'est impossible à sauver quelques reines énergiques (comme Cléopâtre VII). La dynastie possédait également un grand nombre d'îles grecques et de villes côtières à Cyrène, à Chypre, en Asie Mineure ou à l'Hellespont. Elle a provoqué des conflits. Aux Séleucides en Syrie, l'exportation de la route commerciale orientale vers la Méditerranée et la zone de production de ce bois dont l'Égypte manquait pour sa construction navale.